Een van de dingen die het meeste invloed heeft op onze gezondheid, is stress. Je stressniveau wordt beïnvloed door allerlei factoren en kan klachten veroorzaken als buikpijn, verminderde concentratie, slaapproblemen en zelfs ziekte. Hoewel het natuurlijk het prettigste is om stress te vermijden, is dit niet altijd mogelijk. Het is dan fijn om te weten hoe je hiermee om kunt gaan en het kunt reguleren.
Om stress te verlagen is het belangrijk om je lichaam het gevoel te geven dat het veilig is, je ademhaling onder controle te krijgen en uit overweldigende prikkels of gedachten te stappen. Yoga kan al deze factoren positief beïnvloeden. Worstel je met stressgevoelens of ben je de balans kwijt? Dan is yoga misschien een uitkomst voor jou.
Inhoud
Je zenuwstelsel reguleren
Stress is vanuit ons lichaam oorspronkelijk bedoeld voor (levens)bedreigende situaties; door de adrenaline die vrijkomtkun je snel handelen en word je krachtiger. Tegenwoordig ervaren we echter ook stress door situaties die niet levensbedreigend zijn, maar bijvoorbeeld een overload aan prikkels.
Je lichaam geeft in zo’n situatie met stresshormonen echter hetzelfde signaal af als wanneer er een leeuw voor je staat, waardoor je in vlucht, vecht- of bevriesmodus komt. Het is dan mogelijk dat je vast blijft zitten in je hoofd en piekergedachtes. Dit zorgt ervoor dat je steeds meer het contact met jezelf verliest en minder kunt relativeren. Het gevolg van teveel stress is een ontregeld zenuwstelsel, waardoor je na een stressvolle situatie minder makkelijk terug kunt gaan naar ontspanning.
Lichaamsbeweging in het algemeen helpt om je aandacht te verleggen naar je lijf en hormonen aan te maken die je een beter gevoel geven. Het fijne van yoga is dat je het zo intensief kunt maken als je zelf wilt. Ga je voor een ontspannen stretch of uitdagende balansoefeningen? Ook kan yoga helpen op een manier die je lichaam niet nog meer stress bezorgt. Bij een ontregeld zenuwstelsel kan intensief sporten namelijk in sommige situaties ook een averechts effect hebben. Wanneer je je zenuwstelsel helpt reguleren, krijgt je lichaam het signaal dat het veilig is en kun je weer ontspannen.
Mindful bewegen
Yoga leent zich zo goed voor het reguleren van je zenuwstelseldoordat alle bewegingen met bewustzijn worden uitgevoerd. Je volgt het ritme van de adem en je vertraagt je adem, wat je lichaam ook een signaal van veiligheid geeft. Je maakt in alle oefeningen op je yogamat bewust contact met jezelf en met je lichaam. Ook kom je door deze mindful bewegingen meer uit je hoofd en help je je piekergedachtes meer naar de achtergrond te laten verdwijnen. Zo kun je met yoga niet alleen aan je fysieke maar ook aan je mentale balans werken. De schreeuwende negatieve gedachtes maken plaats voor rust en aanwezigheid.
Een moment voor jezelf
Als je gestrest bent is de neiging groot om meteen actief en productief te zijn als je opstaat, en dit te blijven totdat je gaat slapen. Het is echter enorm belangrijk om voldoende rust te nemen aan het begin en einde van de dag en uiteraard pauzes tussendoor. Hiermee laad je op en raak je niet uitgeput. Een yogasessie is een fijn moment van zelfzorg waarin je kunt peilen hoe het met je gaat en even voor jezelf kiest, in plaats van aan de verwachtingen van de buitenwereld te moeten voldoen.
Yoga-oefeningen voor mentale balans en het loslaten van stress
“Legs up the wall”
Lig met je rug op de yogamat, met je billen tegen een muur aan. Plaats je benen omhoog tegen de muur aan, zodat ze een hoek van 90 graden maken met je bovenlichaam. Met deze simpele yogapose stimuleer je de bloedsomloop en kalmeer je het zenuwstelsel. Deze oefening is perfect om de drukte van de dag los te laten en rustig te worden. Wil je het ontspanningseffect versterken? Zucht dan diep uit en gebruik een oogkussentje om je af te sluiten van de omgeving en je meer te richten op je eigen gevoel.
Boomhouding
Sta rechtop en breng je linkervoet naar de binnenkant van je rechter boven- of onderbeen (niet tegen je knie). Je linkerknie is naar buiten gebogen, in lijn met je heupen. Breng je armen omhoog, opzij of voor je in een bid-houding met je handpalmen tegen elkaar. Deze fysieke balansoefening helpt je ook bij het ervaren van mentale balans, door rust en focus te vinden in de pose en diep te ademen.
Vlinderhouding
Zit rechtop en breng je voetzolen voor je tegen elkaar aan. Voel zelf aan op welke afstand dit het beste werkt voor jou. Als je er ruimte voor hebt, zak dan rustig met je bovenlichaam naar voren, over je benen heen. Forceer niets en gebruik je ademhaling. In je heupen zit vaak veel spanning en stress opgeslagen; met deze oefening geef je de ruimte om dit los te laten.
Yoga biedt talloze opties om stress te verwerken en verlagen, dus ga op zoek naar wat aansluit bij jouw behoeften en ervaar hoe zowel je lichaam en geest hiervan kunnen profiteren.