Ooit enthousiast onder de naald gelegen voor die gave tribal op je schouder of die Japanse tekens die ‘kracht’ en ‘wijsheid’ zouden betekenen? En nu denk je: “Wat heb ik mezelf aangedaan?!” Maak je geen zorgen, je bent niet alleen. Ik heb in mijn vriendenkring meerdere mensen die spijt hebben gekregen van hun impulsieve tattoo-beslissing.
Een vriendin van mij liet ooit de naam van haar toenmalige vriend op haar pols tatoeëren. Drie maanden later was de relatie voorbij, maar de herinnering bleef letterlijk onder haar huid zitten. “Elke keer als ik mijn horloge omdeed, werd ik eraan herinnerd,” vertelde ze me. “Het was tijd om actie te ondernemen.”
Gelukkig zijn permanente tatoeages tegenwoordig minder permanent dan vroeger dankzij geavanceerde lasertechnologie. In dit artikel neem ik je mee in de wereld van tattoo-verwijdering met laser: hoe het werkt, wat je kunt verwachten en wat andere mensen hebben ervaren.
Waarom kiezen mensen ervoor hun tattoo te laten verwijderen?
De redenen zijn zo talrijk als de tattoos zelf. Sommige mensen groeien simpelweg over hun tattoo heen – wat in je wilde studententijd een goed idee leek, past misschien niet meer bij je leven als accountant of advocaat. Anderen hebben spijt van een impulsieve beslissing of willen de herinnering aan een ex-partner uitwissen.
Een kennis van mij is politieagent geworden en wilde zijn zichtbare tatoeages laten verwijderen voor een professionelere uitstraling. “In mijn vrije tijd vind ik ze nog steeds tof,” legde hij uit, “maar in uniform voelde het niet passend.”
Soms is de kwaliteit van de tattoo ook een reden – een onduidelijk of vervaagd ontwerp, of gewoon slecht werk. En steeds vaker zien we mensen die ruimte willen maken voor een nieuwe, mooiere tattoo op dezelfde plek.
Hoe werkt tattoo-verwijdering met laser?
Als je net als ik bent, wil je precies weten wat er gaat gebeuren voordat je eraan begint. De techniek achter tattoo-verwijdering met laser is eigenlijk best fascinerend.
Het principe achter de laser
Een tatoeage bestaat uit duizenden kleine inktdeeltjes die in de middelste huidlaag (dermis) zijn ingebracht. Door hun grootte kunnen deze deeltjes niet door je lichaam worden opgeruimd – ze zijn simpelweg te groot voor je immuunsysteem om op te ruimen.
De laser verandert dit. Deze stuurt korte, intense lichtpulsen uit die door de bovenste huidlaag dringen en door de inktdeeltjes worden geabsorbeerd. De inktdeeltjes worden hierdoor letterlijk verbrijzeld in microscopisch kleine stukjes. Deze kleinere fragmenten kunnen nu wél door je immuunsysteem worden opgeruimd, waardoor de tattoo langzaam vervaagt.
Het klinkt als tovenarij, maar het is pure wetenschap!
Verschillende lasertechnologieën
Op dit moment zijn er twee hoofdtypen lasers voor tattoo-verwijdering:
1. De Q-switched laser Dit is momenteel de meest gebruikte methode. Deze laser produceert korte, intense lichtpulsen die de inkt opwarmen en verbrijzelen, terwijl de omliggende huid minimaal wordt belast. Het voordeel hiervan is dat er minder kans is op littekenvorming.
2. Picoseconde lasers (zoals de PicoWay) Dit is de nieuwere generatie lasers. Het grote verschil zit in de duur van de laserpuls: bij een picoseconde laser is deze 100 keer korter dan bij de Q-switched laser. Hierdoor wordt de inkt nog efficiënter verbrijzeld, met minder hitteschade aan de omliggende huid. Uit onderzoek blijkt dat deze nieuwe technologie vaak in minder sessies (soms maar 1-2, meestal 5-6) betere resultaten geeft dan de traditionele methode.
Een dermatoloog vertelde me laatst: “Vooral voor blauwe en groene inkten, die traditioneel moeilijk te verwijderen zijn, is de picoseconde laser een doorbraak geweest. We zien nu resultaten die we voorheen niet voor mogelijk hielden.”
Het verwijderingsproces: Van consult tot laatste sessie
Het eerste consult
Je avontuur begint met een consult. Dit is het moment waarop de specialist je tattoo beoordeelt en je vertelt wat je kunt verwachten. Tijdens mijn eigen consult (ik ging mee met mijn vriendin) kreeg ze antwoord op al haar vragen:
- Hoeveel sessies zijn er nodig?
- Hoe lang duurt elke sessie?
- Wat zijn de kosten?
- Kan de tattoo volledig verdwijnen?
- Hoe pijnlijk is het?
De specialist keek naar de grootte, kleuren, diepte en leeftijd van de tattoo, en legde uit dat donkere kleuren (zoals zwart) gemakkelijker te verwijderen zijn dan lichtere kleuren (zoals geel of lichtgroen). Ook liet hij foto’s zien van vergelijkbare tattoos voor en na behandeling, wat een realistisch beeld gaf van wat ze kon verwachten.
Belangrijk: een ‘verse’ tatoeage (jonger dan zes maanden) kan nog niet behandeld worden. De huid moet eerst volledig hersteld zijn van het tatoeëerproces.
De behandelingen zelf
Na het consult begint het echte werk. Een gemiddelde tattoo heeft zo’n 8 tot 12 behandelingen nodig voor volledige verwijdering, met ongeveer 10 weken hersteltijd tussen elke sessie. Dit lijkt lang, maar heeft een goede reden: je lichaam heeft tijd nodig om de verbrijzelde inktdeeltjes af te voeren via je lymfesysteem, en je huid moet volledig herstellen voordat de volgende sessie kan plaatsvinden.
Een sessie zelf duurt verrassend kort – meestal tussen de 5 en 30 minuten, afhankelijk van de grootte van je tattoo. De specialist beschermt je ogen met een speciale bril en behandelt dan systematisch je tattoo met de laser.
“Het voelde alsof iemand continu elastiekjes tegen mijn huid schoot, maar dan warm,” beschreef mijn vriendin na haar eerste sessie. “Oncomfortabel, maar te doen.” Sommige klinieken gebruiken koude lucht of verdovende crème om het ongemak te verminderen.
Na de behandeling wordt de huid vaak rood en licht gezwollen, en sommige mensen ervaren wat de specialisten ‘lasersnow’ noemen – een tijdelijk wit worden van de huid, dat na enkele minuten verdwijnt.
Belangrijke factoren die het resultaat beïnvloeden
Niet alle tattoos zijn gelijk als het aankomt op laseren. Enkele factoren die bepalen hoe gemakkelijk een tattoo te verwijderen is:
1. Kleuren van de inkt
Zoals een ervaren tattoo-verwijderaar mij eens zei: “Zwart is je vriend, geel je vijand.” En inderdaad, donkere kleuren (zwart, donkerblauw, donkergroen) reageren beter op laserbehandeling dan lichte kleuren (geel, oranje, lichtroze). De reden hiervoor is simpel: donkere kleuren absorberen meer licht, waardoor de laser effectiever werkt.
2. Leeftijd van de tattoo
Oudere tattoos zijn doorgaans gemakkelijker te verwijderen dan nieuwe. Met de jaren vervaagt de inkt al enigszins en wordt deels door je lichaam afgebroken, waardoor er minder werk voor de laser overblijft.
3. Diepte en dichtheid
Professionele tattoos worden meestal dieper in de huid aangebracht dan amateur-tattoos, wat ze moeilijker te verwijderen maakt. Ook de dichtheid van de inkt speelt een rol: tattoos met veel kleuren op elkaar zijn een grotere uitdaging.
4. Jouw huidtype
Mensen met een lichtere huid hebben over het algemeen betere resultaten, omdat er een groter contrast is tussen de huid en de inkt. Bij donkere huidtypes is er meer risico op pigmentveranderingen na de behandeling.
5. Locatie op het lichaam
Tattoos dichter bij het hart (zoals op de borst of rug) reageren vaak beter dan tattoos op extremiteiten (zoals handen of voeten), simpelweg omdat de bloedcirculatie er beter is, wat helpt bij het afvoeren van de inktdeeltjes.
Herstel en nazorg: Zo houd je je huid gezond
Na elke lasersessie begint een belangrijke fase: het herstel. Hier zijn enkele tips die ik heb verzameld van professionals en ervaringsdeskundigen:
Direct na de behandeling
De eerste 24-48 uur zijn cruciaal:
- Houd het gebied schoon en droog
- Gebruik een koude kompres bij zwelling of ongemak
- Vermijd wrijving op het behandelde gebied
Een vriendin die haar hele bovenarm liet behandelen, zwoer bij aloë vera-gel: “Het koelt direct en helpt bij het herstellen van de huid. Ik bewaarde het in de koelkast voor extra verkoeling.”
De weken erna
Voor optimaal herstel tussen de sessies:
- Bescherm het gebied goed tegen de zon (factor 50+)
- Vermijd zwembaden, sauna’s en stoombaden tot de huid volledig is hersteld
- Drink veel water om je lichaam te helpen de inktdeeltjes af te voeren
- Gebruik de aanbevolen nazorgcrème van je kliniek
Misschien wel het belangrijkste: heb geduld. Rome is ook niet in één dag gebouwd, en je tattoo verdwijnt niet in één sessie. Bij elke behandeling zul je geleidelijke verbetering zien.
Ervaringen uit de praktijk: Wat anderen meemaakten
Ik heb met verschillende mensen gesproken die het hele proces hebben doorlopen, en hun ervaringen kunnen je helpen een realistischer beeld te krijgen.
Nick uit Heerlen
Nick liet twee kleine tattoos op zijn armen verwijderen en was na zes behandelingen ongeveer halverwege:
“De lijntjes zijn al erg vaag geworden, maar sommige plekjes zijn hardnekkiger. De pijn valt mee – elke sessie duurt nog geen vijf minuten. Je moet wel geduld hebben: tussen elke behandeling zit vier weken hersteltijd. Tot nu toe heb ik er €600 aan uitgegeven, wat best prijzig is voor zo’n korte tijd onder de laser, maar er zijn niet echt andere opties.”
Bianca uit Katwijk
Bianca laat twee tattoos verwijderen en heeft recent haar tweede behandeling gehad:
“Ik ga niet liegen: het doet behoorlijk pijn. Het voelt als hete vetspetters die constant op je huid landen. Gelukkig zijn mijn tattoos relatief klein (ongeveer 5×5 cm) en is het binnen 10 minuten klaar. De kliniek gebruikt een soort bladblazer met ijskoude lucht, die ik tijdens de behandeling op mijn huid mag richten – dat scheelt enorm.
De medewerkers stellen me echt op mijn gemak en stoppen meteen als ze zien dat het te heftig wordt. Ik heb ook een speciale crème meegekregen die het herstel versnelt, en zelfs gratis foundation in mijn huidskleur omdat ik vertelde dat ik mijn tattoo voor werk moet verbergen. Na twee sessies beginnen de fijne lijntjes al te vervagen en wordt de hele tattoo lichter. In totaal verwacht ik rond de €1000 kwijt te zijn.”
Veelgestelde vragen over tattoo-verwijdering
Is het pijnlijker dan een tattoo laten zetten?
De meeste mensen beschrijven het als vergelijkbaar met of iets pijnlijker dan het laten zetten van een tattoo. Het voelt als een elastiekje dat herhaaldelijk tegen je huid wordt geschoten, gecombineerd met een warm of branderig gevoel.
Blijven er littekens achter?
Met moderne lasertechnologie is het risico op littekens minimaal, maar nooit volledig uitgesloten. Het hangt af van je huidtype, de kwaliteit van de apparatuur, de ervaring van de specialist en hoe goed je de nazorginstructies opvolgt.
Verdwijnt mijn tattoo volledig?
In de meeste gevallen kan een tattoo voor 90-95% worden verwijderd. Complete verwijdering zonder enig spoor is mogelijk, maar niet gegarandeerd. Factoren zoals kleur, diepte en huidtype bepalen het eindresultaat.
Kan ik na verwijdering een nieuwe tattoo op dezelfde plek laten zetten?
Absoluut! Veel mensen laten hun tattoo vervagen om ruimte te maken voor een nieuw ontwerp. Het is wel aan te raden om de huid volledig te laten herstellen (minimaal 6 maanden) voordat je een nieuwe tattoo laat zetten.
Wat zijn de kosten?
De kosten variëren sterk, afhankelijk van de grootte, kleuren en locatie van de tattoo. Voor een kleine tattoo kun je rekenen op €75-150 per sessie, voor grotere tattoos kan dit oplopen tot €300-500 per sessie. Aangezien de meeste tattoos 8-12 sessies nodig hebben, kan het totale kostenplaatje tussen de €600 en €6000 liggen.
Conclusie: Is tattoo-verwijdering het waard?
Na alles wat ik heb geleerd en de ervaringen die ik heb gehoord, denk ik dat het antwoord is: het hangt af van hoeveel last je hebt van je tattoo.
Voor mijn vriendin met de naam van haar ex was het absoluut de moeite (en het geld) waard: “Het duurde ruim een jaar met alle sessies, maar elke keer als ik naar mijn pols kijk en die naam niet meer zie, weet ik dat het de juiste beslissing was.”
Tattoo-verwijdering is geen snelle fix. Het vereist geduld, doorzettingsvermogen, en ja, een behoorlijke investering. Maar met de juiste verwachtingen en een goede kliniek kan het een bevrijdende ervaring zijn.
Overweeg je om een tattoo te laten verwijderen? Neem de tijd om een goede kliniek te vinden, ga voor een uitgebreid consult, en bereid je voor op een traject van maanden tot een jaar. En mocht je twijfelen over die nieuwe tattoo die je wilt laten zetten – denk er misschien nog eens goed over na. Want zoals we nu weten: permanente beslissingen zijn tegenwoordig minder permanent, maar het blijft een tijdrovend en kostbaar proces om ze ongedaan te maken.
Heb jij ervaring met het laten verwijderen van een tattoo? Ik ben benieuwd naar je verhaal!
Geef een reactie